Il est temps de se mettre à Scala

Addressing developers at the annual Web 2.0 Expo in San Francisco, California, Payne argued that Scala - not Ruby on Rails or PHP or Python - should be the language of choice for the modern web startup.

Selon Alex Payne, dévelopeur de Twitter, Scala serait donc LE langage de choix pour le dévelopement de services internet… Il faudrait vraiment que j’y jète un oeil. [Source: article theregister titré Twitter jilts Ruby for Scala]

Kathy Sierra : mon choix pour l'Ada Lovelace DAY

Sur une idée de Suw Charman-Anderson avec l’Ada Lovelace Day, voici l’opportunité de mettre en avant une personnalité, une femme dans le monde de la technologie. J’ai choisi Kathy Sierra.

L’informatique vit une époque extraordinaire. Il est possible aujourd’hui grâce à la révolution Internet d’en apprendre sur tout. Un  accès illimité à une connaissance infinie. C’est merveilleux, j’adore.

Il y a un art de savoir et un art d’enseigner. Cicéron

D’un autre côté, celles et ceux ayant fait l’effort de se plonger dans les œuvres techniques en ligne ou littéraire auront été rebuté plus d’une fois face à la monotonie et l’ennui que procure la lecture d’un sujet technique… C’est là qu’intervient Kathy Sierra. Kathy Sierra, officiellement programmeuse dans l’industrie du jeu vidéo, m’a fait découvrir comment m’initier à un sujet technique en m’amusant. Avant de tomber sur sa série Head First, l’idée même de me plonger dans un bouquin technique me repoussait. Dorénavant, grâce à sa nouvelle manière de présenter les choses et de structurer le contenu un sujet de prime abord barbant devient réellement amusant. Mais, bien plus important, aide incroyablement à la mémorisation! Une façon attractive de présenter le sujet ajoutée à des exemples et des exercices sortant du commun, tout est fait pour aider le lecteur à être impliqué au maximum par ce qu’il lit. Ses recherches sur le cerveau et l’aspect cognitif auront certainement aidé au succès de cette série qu’elle a créée conjointement avec Bert Bates. Ce qui a été dit plus haut pourra d’ailleurs certainement s’appliquer au travail de son co-équipier, mais aujourd’hui c’est à une femme qu’il faut rendre honneur! Bref, grâce à leur travail, les bouquins techniques ne m’effraient plus, je plonge dedans sans appréhension. Au final on s’ammuse et c’est le plus important, tout devrait suivre la même philosophie! Apprendre en s’amusant c’est vraiment fun! Mais ce n’est pas tout, Kathy Sierra a également mis sur pied une communauté autour de Java sur le site JavaRanch. Ressource de qualité, des modérateurs sur le forum qui ont une grande connaissance dans le domaine du développement, décidément ce qu’elle met en place est synonyme de succès!

##Pourquoi Ada Lovelace

J’aurais bien aimé en dire plus sur Kathy, j’aurais pu en dire plus sur son blog, ses activités d’enseignement chez Sun ou encore les conférences qu’elle donne, mais je vous laisse découvrir tout ce qu’elle a pu faire: sa page Wikipédia référence tout. Pour savoir pourquoi avoir choisi Ada Lovelace comme figure d’honneur je vous laisse consulter la description de cette idée originale. Allez Mesdames, n’ayez pas peur de vous jeter à l’eau et de rentrer dans le cadre de ce monde de machos!

Javascript "The Good Parts" en vidéo

Javascript étant l’un des langages les plus utilisés mais en même temps les moins bien compris, les conseils d’un expert sont toujours très utiles. Je l’utilise moi-même beaucoup depuis un an maintenant chez Merck Serono. Le problème avec ce langage (qui parraît être un avantage au départ) étant que très rapidement on arrive avoir un résultat. Javascript ne fait que très peu de vérifications sur le code et ne retournera que rarement une erreur. Donc au final, on est content d’avoir pu produire rapidement un code fonctionnel mais l’objectif d’un bon développeur ne devrait-il pas être de livrer un code clair, maintenable et performant? Sans aller très loin, voici une liste des choses à savoir sur Javascript:

• Déclarer toutes les variables avec le mot-clé var. L’omission du mot- clé créera une variable globale et ce quelque soit l’emplacement de la déclaration:

function(){
    text = 'hello world'; //variable globale!
    return text;
}

A éviter comme la peste. Une variable globale déclarée dans une fonction écrasant une autre variable légitimement globale (définie par exemple dans une librairie externe) sera un pur cauchemard à débugger! Sans parler des attaques XSS dont fait mention Doug dans sa présentation.¹

• Vérifier une condition uniquement avec un triple opérateur. C’est-à-dire === ou !=== . Oui parce qu’en fait en Javascript : 0 == ’’ donne false mais ’’ == 0 donne true! A ce qu’en dit Doug, des règles régissent ce comportement. On va pas chercher à comprendre ces règles: utilisez toujours === ou !=== pour les conditions d’égalité!

• Le style n’est pas qu’une affaire de goût. Avec les deux codes suivants:

return
{
    content: [1,2,3];
}

return{
    content: [1,2,3];
}

On peut penser que ce n’est qu’une affaire de goût. Bien nous en garde! Dans le premier cas, Javascript ajoute un point-virgule après le return et ne lance aucune erreur!

3 points à garder à l’esprit lors de développements Javascript mais en visionnant la vidéo on en découvre d’autres et certainement qu’en lisant le bouquin on va encore plus loin. Une fois de plus, Doug Crockford concocte ici une vidéo fort intéressante. Bon visionnage!

Critique de livre: Le Prince de Machiavel

Faisant partie des 110 oeuvres à lire, ce livre est typiquement le genre d’écrit que je n’aurais pas abordé si on ne me l’avait pas recommandé.

Mon ressenti est mitigé. Mais tout d’abord je tiens à relever quelque chose qui me fascine: la capacité de certains d’analyser et d’abstraires des règles (pas forcément juste j’en conviens) de l’Histoire… Parce qu’a fait Machiavel ici c’est une grande synthèse de la vie de plusieurs hauts personnages tels que Moïse, Cyrus, Marc Aurèle et j’en passe. Et de ressortir un ensemble de 26 chapitres exposant des principes politiques qui - il me semble - s’appliquent encore à ce jour; moi je dis bravo! En ce sens, Machiavel, entre pour moi dans la catégorie des sages (un Merlin quoi ;). D’un autre côté, c’est une œuvre qui parle de politique. Et moi la politique j’ai de la peine à bien la digérer. Cette envie absolue d’avoir du pouvoir sur les autres, de se montrer bon, juste, digne et fort (très accentué par Machiavel) ont tendances à me repousser. Pour résumer, si je m’incline devant le génie de l’auteur, je dirais que le contenu ne me rassure pas quant à la nature humaine malheureusement. J’ai tout de même pris du plaisir à lire ce livre dont voici deux passages qui m’ont particulièrement plu:

Mais quant à l’exercice de l’esprit, le prince doit lire les histoires et considérer en celles-ci les actions des hommes excellents, voir comment ils se sont gouvernés dans les guerres, examiner les causes de leurs victoires et de leurs défaites, pour pouvoir fuir celles-ci et imiter celles-là; et surtout faire comme a fait, dans le passé, quelque homme excellent qui a pris en imitation un homme qui, avant lui, a été loué et glorifié, et e celui-ci a toujours tenu auprès de lui les gestes et les actions, comme on dit qu’Alexandre le Grand imitait Achille, Césrar, Alexandre, Scipion, Cyrus.

J’adhère à cette idée d’apprendre de nos pères, bien que dans le contexte de cette citation, Machiavel lui l’applique à un capital de savoir à acquérir en temps de paix pour mieux s’en servir en temps d’adversité; ce qui en fait un but un poil trop belliqueux pour moi… Passons au deuxième passage que j’ai choisi:

Je conclus donc que, la fortune et les temps variant et les hommes demeurant obstinés dans leurs manières, ils sont heureux tandis qu’ils s’accordent ensemble et malheureux, quand ils sont en désaccord. Je juge en revanche ceci, qu’il est meilleur d’être impétueux que circonspect, parce que la fortune est femme et il est nécessaire de la battre et de l’affronter, quand on veut la soumettre.

Ce passage m’a bien fait rire. Je trouve qu’il met bien en avant le côté macho italien! Enfin bon, la chance ça se provoque comme on dit et une fois de plus j’y adhère. Trop facile de dire que nos vies sont dirigées par le destin, ça ne marche pas pour moi. Machiavel défend très bien cette idée dans le chapitre 25 d’où est tiré la dernière citation. Bref, Le Prince de Machiavel, une oeuvre majeure ayant fait couler beaucoup d’encre mérite certainement d’être lue mais vous demandera une certaine persévérance si, comme moi, la politique ne vous passionne pas.

Comment ne plus procrastiner

Vous êtes beaucoup à reporter les choses au lendemain…. Oui ok, NOUS sommes beaucoup à reporter les choses au lendemain. C’est l’enfer comme trop souvent on se retrouve à devoir au dernier moment nous mettre à bosser comme des fous pour terminer une tâche… Mais comment s’améliorer? Voici une observation fort utile dans ce contexte tirée du site e! Science News:

The findings, reported in Psychological Science, a journal of the Association for Psychological Science, were very clear. Even though all of the students were being paid upon completion, those who thought about the questions abstractly were much more likely to procrastinate–and in fact some never got around to the assignment at all. By contrast, those who were focused on the how, when and where of doing the task e-mailed their responses much sooner, suggesting that they hopped right on the assignment rather than delaying it.

Voilà peut-être l’une des clés. Définir comment, quand et où effectuer nos tâches restantes. Je ne suis pas psychologue mais pour moi, le pourquoi est quasi aussi important pour rester productif. Je suis persuadé que si l’on comprend bien le pourquoi de la tâche, ce qu’elle apportera concrètement une fois accomplie, la motivation sera encore plus grande que de simplement connaître le processus pour l’accomplir. Celà rappelle facilement la méthodologie Getting Things Done de Dave Allen qui, si vous ne la connaissez pas encore vous enchantera j’en suis certain!

Elle date de combien de temps ta dernière sauvegarde?

Les sauvegardes font partie de ces choses qu’il faudrait faire mais qu’on a tendance à repousser indéfiniment. Lisez cet article et vous aurez une méthode qui vous demandera 2 minutes à mettre en place (aller 5 grand max) et vous n’aurez plus à vous inquiéter de vos sauvegardes!

Créer un compte DropBox

DropBox est un service en ligne s’intégrant merveilleusement bien à tout système d’exploitation. Son but: synchroniser les fichiers entre plusieurs ordinateurs avec la possibilité de partager des fichiers.  Son prix: gratuit jusqu’à 2Go et payant pour 50Go.

La seule chose à faire est de télécharger le client correspondant à son système et de l’installer. Vous aurez ensuite un dossier pas tout à fait comme les autres (se trouvant par défaut sous Mes Documents sur Windows mais paramètrable) qui dès que vous en modifiez son contenu, se synchronise automatiquement avec votre compte DropBox en ligne. Si vous utilisez plusieurs ordinateurs, pas de problème, vous installez le client et hop il se synchronise, même sur votre iPhone!

Script de copie

Profitant de cette synchronisation automatique sur Internet il n’y a plus qu’à se créer un script copiant les fichiers à sauvegarder dans le dossier DropBox! Travaillant sur une station Microsoft au boulot mon script est un .bat mais sera très facilement porté sur n’importe quel système (zip étant sur tout OS)! Pour ma part voici son contenu:

zip -9 -v -u -r Dropbox\backups\merck merck >> Dropbox\backups\log.txt

zip -9 -v -u -r Dropbox\backups\Logica Logica >> Dropbox\backups\log.txt

Les paramètres devront être ajustés à votre convenance. Ici nous avons:

• -9 : compression maximum

• -v : verbeux pour le rapport enregistré dans le fichier log.txt

• -u : met à jour l’archive ne la recrée pas à chaque fois complètement

• -r : récursif dans l’arborescence, tout le contenu du dossier et de ses sous-dossiers sont archivés

Je n’ai sur ma machine que deux dossiers que je veux absolument sauvegarder, je n’ai donc pour ma part pas besoin d’un espace disque énorme (je tiens largement sur un compte gratuit DropBox). Par contre si vous voulez sauvegarder vos mp3, vos photos et vos films ça va vite faire volumineux. Dans ce cas-là il existe d’autres solutions tout aussi avantageuses (ou presque). Je vous laisse jeter un oeil au très bon article de Paul Stamatiou concernant son utilisation du service d’Amazon: S3.

Automatisation

Finalement, plus qu’à demander à sa machine de lancer **régulièrement **le script ci-dessus et hop plus besoin de s’inquiéter de la sauvegarde de ses données! Cron sur systèmes Unix et planificateur des tâches (at en ligne de commande) sous Windows feront l’affaire! Les sauvegardes sont trop souvent mises de côtés mais lorsqu’un crash arrive on se sent tout perdu et on s’en veut de ne pas en avoir fait assez souvent, ou pas du tout. J’espère que cette méthode en encouragera plus d’un à ne plus la mettre de côté! Si c’est le cas demandez-moi une invitation à DropBox ce qui me permettra d’augmenter la capacité de stockage de mon compte ;)

Pour aller plus loin

• Backing up Windows machines using rsync and ssh by Manu Garg concis et puissant, méthode plus poussée et plus généraliste (en anglais)

• Sauvegarder un site web avec rsync utilise le même outil que l’article précédent (en français)

• How I Use Amazon S3 autre option utilisant Amazon S3 (en anglais)

Parfois la solution est juste plus simple que ce que l'on pensait...

La lecture de The Pragmatic Programmer from journeyman to master vaut la peine. Le chapitre que je viens de terminer m’a une fois de plus permis de garder à l’esprit certains points dont on est certainement tous conscients, mais les mettre par écrit fait parfois toute la différence.

Il doit y avoir un moyen plus facile!

Qui ne s’est pas retrouvé un jour face un problème technique n’offrant visiblement aucune solution? Tourner le problème dans tous les sens ne suffit parfois pas à le résoudre: on est bloqué! La deadline approche, c’est la panique! Il est bon à ce moment-là - voir bien avant si possible - de ce poser ce genre de questions:

• Est-ce qu’il y a une autre solution plus facile à implémenter? Est-ce qu’il est obligé de le résoudre de cette manière? Parfois faire les choses juste autremement peut être non seulement plus facile à implémenter mais encore mieux: offrir une solution que le client n’avait pas forcément imaginée et qui l’enchante!

• Est-ce que je suis en train de passer mon temps sur le vrai problème? Attention! Les défis techniques peuvent se transformer en vraies de trappes mangeuses de temps.

• Pourquoi ce problème est-il un? Pourquoi est-ce si difficile de le résoudre? Le formuler, à soi ou à un collègue peut ouvrir la porte à une solution.

• Est-ce que la fonctionnalité sous-jacente nous posant problème à implémenter est réellement indispensable? “Instead of outdoing, try underdoing.” - Build Less du livre Getting Real

Je ne sais pas pourquoi mais il m’arrive régulièrement de rester bloqué sur un problème et de me rendre compte tout d’un coup que la solution pourrait être beaucoup plus simple! Mais est-ce que je suis le seul dans ce cas? Une chose est sûre, ce genre de questions ne peut qu’aider à s’en sortir!

Après DestroyFlickr, DestroyTwitter!

Je n’en ai jamais parlé ici mais j’adore DestroyFlickr. Cette application superbement sobre et intuitive permet de naviguer librement au sein de l’immense masse d’images de Flickr. Codée sur la plateforme Air, on se retrouve en 2 clics sur des photothèques que l’on n’aurait jamais parcourue depuis le site de Flickr et ce avec un plaisir infini. Attention, à ne pas installer au boulot! Bref tout ça pour dire, que Jonnie Hallman, le talentueux développeur derrière DestroyFlickr (allez voir son labo), nous offre maintenant le pendant twitter: j’ai nommé DestroyTwitter! Habitué à Tweetdeck, Twitterrific et twhirl, je me réjouis de voir ce que cela donne… Au 1er coup d’oeil, on retrouve des animations simples et agréables un design d’une sobriété frappante qui est très loin de me déplaire… Bref, cela vaut assurément le coup que vous alliez jeter un oeil à ce qu’il fait!

Les 110 meilleurs livres à lire

MAJ: pour encore plus de listes de recommandations voici une source intéressante: Flashlight Worthy. Vous connaissez un autre site du même style? N’hésitez pas à m’en faire part, j’en suis friand!

Lire c’est la liberté, lire c’est se cultiver mais lire peut aussi parfois devenir ennuyeux lorsqu’on tombe sur une oeuvre qui ne nous accroche pas. Dans ce cas-là, on est libre d’arrêter la lecture bien sûr… Mais pourquoi donc je n’arrive pratiquement jamais poser un livre qui ne me plaît même pas? Pennac le dit pourtant très bien dans Comme un roman, on a le droit de lire à voix haute, on a le droit de ne pas lire, on fait ce qu’on veut avec un livre, le but est de passer un bon moment… Bref, je ne sais pas. Mais si j’essayais de contourner le problème et de ne trouver que des livres passionants! C’est vrai quitte à lire au moins que des bons livres!

Vers qui se tourner pour obtenir de bonnes recommandations? Je suis tombé il y a déjà un bout de temps de celà sur un article du Telegraph mentionnant les 110 meilleurs livres à lire. Autant commencer par ceux-là! Lesquels sont déjà passés entre vos mains? Lesquels vous ont le plus marqués? Des coups de coeur?

J’ai commencé à en faire une liste cadeau sur Amazon si cela vous intéresse de vous les procurer (ou de m’en offrir un ;) ). Par défaut, j’y insère la version livre de poche pour que le porte-monnaie supporte la charge. Au final, il y aura plus de 110 livres puisque certaines oeuvres sont en plusieurs volumes. Il est à noter également que certains livres mentionnés dans l’article ne trouve pas de correspondant en français, je ne les ai donc pas ajoutés. Bon voyage!

Crédit photo: http://www.flickr.com/photos/beth19/4661000068/in/photostream/

Que conseilleriez-vous à quelqu'un qui voudrait devenir programmeur mais sans aller à l'uni?

22 Jan 2009

Un changement d’orientation professionnelle est aujourd’hui certainement plus facile qu’auparavent. La question se pose donc pour les programmeurs reconvertis mais également à ceux qui n’ont pas la possibilité d’accéder à une formation supérieure (pour cause de manque de financement, de temps, charges familiales, etc.) ou encore qui n’en ont tout simplement pas envie! Quels conseils donneriez-vous à quelqu’un voulant devenir programmeur sur le tas sans passer par une formation universitaire? Premièrement, ne pas baisser les bras c’est tout à fait possible! Le monde online donne accès à une mine d’information gigantesque. Le plus dur sera donc peut-être de s’organiser pour tirer le meilleur parti possible de ce savoir qui nous tend les bras. Dans ce sens, il faudra sûrement résister à la tentation de vouloir trop en faire. Le développement couvre une foule de sujets intéressants, attention donc à ne pas se disperser. Une tactique peut être de dresser une liste de sujets ((Ne pas hésiter à demander de l’aide pour élaborer cette liste)) à suivre afin d’assimiler tous les concepts dans l’ordre. La deuxième étape sera de trouver les informations pour chaque sujets, cela peut aller d’un simple tutoriel à un cours online et gratuit donné – justement – par une université. Internet a grandement encouragé le partage du savoir, autant en profiter!

Par où commencer?

Voici un extrait d’une discussions sur reddit:

LE livre donc par lequel commencer: SICP. Rendez-vous sur ce site, récupérez le livre – gratuitement – et étudiez-en le contenu. Etudier, c’est-à-dire lire, visionner les vidéos et – surtout – faire les exercices, tout les exercices! On n’est pas à l’école mais justement raison de plus! Il faut vraiment assimiler le contenu de ce bouquin. Un autre avantage de se focaliser sur ce livre est qu’il devrait susciter votre curiosité et vous pousser à approfondir vos connaissances dans le développement en général. Prenez note de chacun de ces domaines mais gardez-les pour plus tard! C’est aller (trop) loin que de dire qu’après avoir lu ce livre, vous serez plus avancé qu’un informaticien sortant de l’université. Par contre, ce sera certainement une excellente base! C’est un livre consistant mais gardez courage et aller jusqu’au bout¹! Parallèlement à cela, mettez la main à la pâte: CODER! C’est en forgeant qu’on devient forgeron. Pour se faire trouvez un projet open-source plutôt que de partir dans votre coin. Trouvez un projet, récupérez le code source, modifiez, testez, jouez avec. Coder est peut-être la meilleure formation imaginable mais le plus gros avantage à développer sur un projet open-source est de cotoyer des développeurs expérimentés et souvent (très) talentueux – des geeks passionés. Si vous êtes perdus et que vous ne savez pas vers quel projet vous tourner, jetez peut-être un oeil à la demande sur le marché de l’emploi pour orienter votre choix en rapport à la technologie utilisée.

Troisième et dernier conseil, prenez régulièrement du temps pour parcourir les blogs de développeurs que vous appréciez, voir au fil du temps que vous admirez. Ajoutez encore à ces blogs, un ou deux sites communautaires tels que reddit (section programming) ou encore dzone et tenez-vous ainsi au courant des tendances actuelles, des expériences d’autres développeurs ou encore de l’état actuel des produits que vous aimez. Mais attention! Fixez- vous une limite à ce temps pour qu’il ne déborde pas sur les deux princiaples activités précédemment citées.

Quelques articles intéressants de développeurs

• Teach Yourself Programming in Ten Years par Peter Norvig

• Practicing Programming par Steve Yegge

• How Not To Become a Rockstar Programmer Jeff Atwood

• Do I Need a CS Degree to be a Software Developer?

Avant de nous quitter

Le plus important: programmer doit vous faire plaisir! Si vous ne prenez pas de plaisir arrêtez, pour être développeur il faut être passionné. Devenir programmeur se résume donc à étudier, coder, et ce dans un cycle continu. Suivez-le si la passion vous anime! Voilà pour une liste non exhaustive de plusieurs choses à faire pour devenir – à mon avis – un bon programmeur…

Qu’en pensez-vous?

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1. Je ne l’ai moi-même pas encore terminé mais je peux garantir qu’il vaut la peine d’être lu rien que pour ce que j’en ai déjà lu. ↩︎

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